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May 24, 2024

L'EPA bloque la mine de cuivre Pebble en Alaska pour protéger l'écosystème du saumon de la baie de Bristol

L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a rendu une décision finale en vertu de l'article 404(c) de la Clean Water Act (CWA) qui bloque le développement du projet Pebble de Northern Dynasty Mineral.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a rendu une décision finale en vertu de l'article 404(c) de la Clean Water Act (CWA) qui bloque le développement du projet d'exploitation minière de cuivre et d'or Pebble proposé par Northern Dynasty Mineral en Alaska. La décision interdit que certaines eaux des bassins versants des rivières South Fork Koktuli et North Fork Koktuli soient utilisées comme sites d'élimination pour le rejet de matériaux de dragage ou de remblai pour la construction et l'exploitation courante de la mine de Pebble Limited Partnership (PLP), comme décrit dans son permis. application.

La décision interdit également les futures propositions de construction et d'exploitation d'une mine pour développer le gisement Pebble qui entraîneraient des niveaux identiques ou supérieurs de perte ou de modification des ressources aquatiques.

La décision finale restreint également l'utilisation des bassins versants des rivières South Fork Koktuli, North Fork Koktuli et Upper Talarik Creek comme sites d'élimination pour le rejet de matériaux de dragage ou de remblai associés aux futures propositions de développement du gisement de galets qui entraîneraient des effets négatifs. de nature et d'ampleur similaires ou supérieures à celles associées au plan minier Pebble 2020.

L'interdiction et la restriction énoncées dans la décision finale de l'EPA ne s'appliquent qu'à certains rejets de matériaux de dragage ou de remblai associés au développement du gisement de galets. Cette action ne s'applique à aucun projet de développement des ressources actuel ou futur dans l'État de l'Alaska.

Cette action marque la troisième fois en 30 ans, et la 14e fois en 50 ans d'histoire de la Clean Water Act, que l'EPA utilise son autorité en vertu de l'article 404(c).

L'EPA affirme qu'en interdisant le développement du projet de mine Pebble, elle contribue à protéger la baie de Bristol, l'écosystème de saumon sauvage le plus productif au monde.

Galet. Le gisement Pebble contient des minéraux contenant du cuivre, de l'or et du molybdène et est situé au cours supérieur du bassin versant de la baie de Bristol, dans le sud-ouest de l'Alaska. Le gisement de galets se trouve sous des parties des bassins versants des rivières South Fork Koktuli, North Fork Koktuli et Upper Talarik Creek, qui se déversent dans deux des plus grandes rivières du bassin versant de la baie de Bristol, les rivières Nushagak et Kvichak.

Depuis 2001, Northern Dynasty Minerals Ltd. (NDM) et par la suite Pebble Limited Partnership (PLP) effectuent une collecte et une analyse de données dans le cadre des efforts visant à poursuivre le développement d'une mine à grande échelle sur le gisement Pebble. NDM affirme que le gisement Pebble constitue la plus grande ressource non exploitée de cuivre et d'or au monde.

PLP a été créée en 2007 par les copropriétaires NDM et Anglo American PLC pour concevoir, autoriser, construire et exploiter une mine à longue durée de vie sur le gisement Pebble. En 2013, NDM a acquis la participation d'Anglo American dans PLP et NDM détient désormais une participation de 100 % dans PLP.

L'estimation actuelle des ressources du gisement comprend 6,5 milliards de tonnes dans les catégories mesurées et indiquées contenant :

L'estimation inclut également 4,5 milliards de tonnes dans la catégorie déduite :

Le palladium est également présent dans le gisement.

Depuis 2001, NDM puis le PLP ont mené une collecte et une analyse de données dans le cadre des efforts visant à poursuivre le développement d'une mine à grande échelle au gisement Pebble. En 2020, le PDG de NDM, Ron Thiessen, a écrit qu'« après avoir acquis la propriété en 2001, la société [NDM] a passé plus d'une décennie et près d'un milliard de dollars à la prouver comme l'une des plus grandes ressources minérales jamais découvertes – certainement sur le sol américain. »

Selon Thiessen, le cuivre contenu à Pebble équivaut à environ 1,3 % de tout le cuivre métallique jamais découvert ou produit au cours des 10 000 dernières années ; l'or contenu à Pebble équivaut à environ 1,8 % de tout l'or jamais produit ; et Pebble est le plus grand gisement de rhénium au monde.

Dans le plan minier 2020, PLP propose de développer le gisement Pebble en tant que mine à ciel ouvert dans laquelle 1,3 milliard de tonnes de minerai seraient extraites sur 20 ans. Le projet se compose de quatre éléments principaux :

Le site minier situé dans les bassins versants SFK, NFK et UTC. Cela comprendrait la mine à ciel ouvert, l'installation de stockage des résidus en vrac (TSF), la TSF pyriteuse, une centrale électrique de 270 mégawatts, des bassins de gestion de l'eau (WMP), des usines de traitement de l'eau (WTP), des installations de broyage et de traitement et l'infrastructure de soutien.